愛知県稲沢市。この町で生まれ、育ちました。隣の家のおばあちゃんや、商店街の人たちは、みんな親戚みたいだった。近所の喫茶店でりんごを食べさせてもらって、あとから母親がお代を払いにいくような。そんな温かく、どこか懐かしい町です。
だから、この地域の人々が喜んでくれる野菜づくりをしたい。「恩返し」というとおおげさですが、それが僕の農業の原点でもあります。朝採れた野菜を、昼にはお届けできるような、「この町の農家」。2004年からは、地元の飲食店さんにも納めています。
野菜って魚とおなじ。いちばん美味しいのは、新鮮であることなんです。採れたての野菜は、瑞々しくて自然の甘味がぎゅっと詰まってる。うちのナスは、生でもしゃきしゃき食べられます。品種は、ごくふつうの「千両ナス」。でも、自然と向き合って、あたりまえのことをあたりまえに、まじめにコツコツつくれば、こんなにおいしくなることを知ってほしい。だから、できるだけ新鮮な野菜を早くお届けできるよう、自分でつくり、自分で売る。そのためには、多少の手間はかかってもいい。
「なんかインディーズだよね」。学生時代の友達に言われました。なるほど、青臭いロックバンドみたいですが(笑)、その言葉がしっくりきました。丹精こめてつくったものの価値を、思いとともにまっすぐ伝えたい。僕たちは、そんなインディーズ農家です。